Action Comics #19

Hello comic-friends,

so the long Grant Morrison run has ended. Some people are disappointed, some people are speaking of
great two years in Action Comics. Maybe I will write a longer post about the Morrison run. We'll see.

But lets face the new team for Action Comics. Tony S. Daniel and Andy Diggle. Andy Diggle is new for me and so I can relax and judge his work without any preconceptions. Mr. Daniel is another point. I know him of the series "The Tenth" and I didn't liked this title. The pencils were horrible and the story wasn't worth a penny. But Tony developed a nice style since then and his work nowadays is much more appealing than in the late '90. And he delivers a quite good work in this one.

Lets get to the cover. It's a folded double-page with a surprise: Jimmy Olsen is the opponent of Superman in this issue. But this is just a very boring wannabe hook for the issue and lasts just one page in it. Much ado about nothing. The story it divided in three parts and the first and second part takes place "One year ago..." in Qurac. Lois and Clark are reporting from an "arabic spring" and Clark praises Lois up to the skies which is so annoying  that you can throw the book right in the can. But just two pages later it's starting to get interesting. You could say, when you aren't good at writing an interesting story between two characters without using the worst and oldest clichés and doesn't even try to go deeper, you are forced to kick in the f**ing door with a big fight. And this was well done by Diggle.

The upcoming fight with three biomechanic, by "War of the Worlds" inspired, giant human controlled robots is well paced and entertaining. Tony does a good job on them and some panels got a very cinematic look. The panel where one of the robots launches the Hellstreak-Missiles is very patient and takes his time. The sequence in your head easily creates the picture of the slowly starting missiles, the expanding smoke, the swarm searching for his target: the floating Superman in the foreground. One little example of a good composed comic panel. Dear artists: more of that. Regarding the development of faster and faster cuts in movies and tv-shows, which inspires the comic genre too, we need more time for recognize what is really happening in the moment and feel what the author and artist wants to show and tell us. Of course we expect that the action in superhero comic is dominating but many independent publishers showed long ago new ways for superheroes. The more space (and in comic, space is time) and depth you reserve for a panel and his content the more attention it will get.

Another good action filled panel is the one in which Superman smashes one robot with the other. Its full of force and movement without loosing the focus of what is happening. Maybe the "sound-effect" is a little big and dominant but it still looks great. There is no need for a background because you are right in the middle of it all and the red tone of the page transports the rage and anger subconsciously to the reader. It's a big bang in this final panel of the fight.

The next part takes place in Luthors hideout / secret lab. The analysis of Dr. Lagarde is a nice read but why does Luthor hold her captive? What is he searching for and what does he expect of his own psychologic examination? Right now it just looks like a flat (and boring) way to show the reader the evil-genius of Lex and his uniqueness. The only way to put it out just more strikingly is to draw it right on his forehead: I'm the mastermind of evil! And again we need more of in deep character writing in this title. Lets hope that the upcoming issues will hold a lot more of good writing. After the Morrison run this is a shameless reduction of demanding content and does no justice to this series.

Action Comics #13

Hello comic friends,

quite some time has past since my last post about a normal comic issue. But the vacation of a friend of mine in an English-speaking foreign country provided me with "fresh" stuff. Action Comics #13 is again, like #9 a standalone story. Only the twist on the last page connects the story to the main plot of Morrison. I will really miss him on this title when he quits writing after the 17th issue.

I really liked the introduction of Jor-El imprisoning Doctor Xa-Du. It's dark, cruel and a historic incident because it's the first time someone has been locked up in the phantom zone. In the first place the story develops into a classic plot of an unconsciousness Superman trapped in the phantom zone without a possibility to break free. With the help of the Phantom Strange, who is trapped in the zone too, and his dog Krypto Superman success to break free. After Superman has rescued Krypto from the Phantom Zone too, Dr. Xa-Du enlist into the group of superman-enemy and the bow to the main plot is laid out. The implied Halloween theme doesn't work a second an is really annoying. The book would have worked fine without this, too.

The drawing and coloring is wonderful and a welcome change to Rags Morales "normal" art. Travel Foreman works really good on this title and I liked him as well as in the Animal Man books. His clear, edgy and thin lines are great on Superman and i would welcome him to take over a superman title.

The introduction of Krypto, a character i never really liked and which was in my opinion at all ways a little cheesy, was great. In this form of expression and without the damn cape (a dog with a cape..?) he put down this dusty "Superman-Family" heritage and stepped into the future. I hope Krypto will become more of a serious character than a cute Superman sidekick with fur.

The backup story is not worth to be mentioned here any further. Please DC, stop to spend your money on this crap at the end and invest it in the main-plot or put down the price for the issue.

So viele Comics und keine Zeit...

Hallo Comicfreund,

wow, was war das für eine Woche. Da habe ich He-Man, Ozymandias, Action Comics und und und gekauft, verschlungen und doch keine Zeit sie euch entsprechend vorzustellen. Die drei genannten kann ich euch erstmal nur so empfehlen. Sie sind einfach klasse. Ich werde mich in meinem kommenden Post zu Ozymandias auslassen und spätestens am Sonntag folgt noch mein "Panel der Woche". Manchmal spielt einem das Arbeitsleben so in die Karten, dass selbst das liebste Hobby zurückstecken muss. Ich hoffe ihr verzeiht mir das. Zudem bin ich an einem größerem Essay am schreiben, das viel Zeit in Anspruch nimmt. Man darf gespannt sein. ;)

Mein absoluter Favorit für diese Woche war aber "Before Watchmen: Ozymandias". Er war nicht nur gut geschrieben, sonder auch, das meine ich wirklich, Kunst. Zugreifen, Zugreifen, Zugreifen! Bisher hat diese Serie das größte Potential in der ganzen "Before Watchmen" Reihe. Aber dazu bald mehr...

Action Comics #10

Hallo Comicfreunde,

heute werde ich mal über etwas aktuelleres schreiben. Doch keine Angst, der zweite und dritte Teil von „Krieg der Supermen“ wird auch noch kommen.

Diesmal geht es um Action Comics #10 mit dem Untertitel: „Bulletproof“.  Nach der etwas eher seltsam anmutenden neunten Ausgabe mit dem US-Präsidenten Superman von Erde-23 war ich froh die „alte“ Kombination aus Zeichner und Autor wieder vor mir zu haben. Inwiefern später Ausgabe 9 ins TPB-Konzept passen wird weiß ich nicht, doch Nr. 10 sieht mir ganz nach einem Anfang für den nächsten Storybogen aus.

Auf den ersten beiden Seiten wird der kommende Bösewicht vorgestellt. Es handelt sich um einen Jäger, gekleidet wie ein Großwildjäger. Doch man merkt schnell, dass er kein „normaler“ Großwildjäger ist, sonder der „Hunter of the Mighty“´. Sein Name ist Maxim Zarov und er trägt den Codename „Nimrod“. Angezogen von der Unantastbarkeit Supermans, forscht er nach seinen Ursprüngen und findet auch schon bald heraus, dass die Person Clark Kent nur eine Fassade ist. Auf Seite 2 wird schon verraten, dass sein Versuch Superman zu töten scheitern wird. Der schlichte Titel „Bulletproof“ spricht Bände.

Clark Kent hingegen sieht sich mit den abscheulichen Dingen unserer Gesellschaft konfrontiert. Er untersucht den grausamen Mord an einem kleinen Mädchen und ist kurz davor den Täter zu stellen. Es ist überraschend wie ein extrem ernstes Thema in einem Supermancomic erzählt werden kann ohne plump zu wirken. Es macht den Comic erwachsen und zeigt, dass er auch ernst genommen werden soll. Umso besser ist es, dass dies nur mit textlichen Mitteln verwirklicht wird und ohne hektoliterweise Blut auf die Seite zu schütten. Auf der folgenden Seite kommen wir zu meiner Lieblingssequenz in dieser Ausgabe. Sie funktioniert (wie meine meisten Lieblingssequenzen) mit nur wenigen Worten und zeigt Clark wie er sich mit ein, zwei Handgriffen fertig macht und das Nichtdarstellen seines Gesichtes bzw. die wiederholte Abbildung der Hände erzeugen eine Stimmung von Entschlossenheit und Handlungsdrang.

Es folgt ein Schwenk zu der Wohnung des Mörders. Er ist ganz vernarrt in seine zwei Hamster und klagt ihnen seid Leid mit durch Blut und Haaren verstopften Abflüssen. Clark Kent klingelt an der Tür und will den Mörder, David Marigold, mit seinen Taten konfrontieren. Dieser knallt Kent die Tür vor der Nase zu, nur um wenige Augenblicke später keine Tür mehr zu haben. Superman setzt ihn fest und überlässt ihn der Polizei. Dies ist ein typischer Supermanmoment. Entscheidend in dieser Szene ist seine übermenschliche Rechtschaffenheit. Das ist es was an ihm wirklich „super“ ist. Obwohl er voller Wut und kurz vor der Raserei steht, entscheidet er sich nicht den Mörder in tausend Stücke zu zerreißen, was doch viel zu menschlich in dieser Situation wäre.

Die nächste Szene zeigt die Justice League wie sie miteinander debattieren. Es geht um die weiterführende Rolle der Liga in der Welt. Superman will die Welt verändern, das Leid der Menschen lindern und das im großem Stil. Die übrigen Ligamitglieder sind skeptisch und wollen weder eine Instrumentalisierung ihrer Gruppe noch ihre Familien in Gefahr bringen oder bevormundend wie Götter über den Menschen stehen. Superman wendet sich von ihnen enttäuscht ab und Batman sagt voraus, dass sie sich alle irgendwann gegen Superman wenden müssen. Die Einstellung von Superman ähnelt der Geschichte „Friede auf Erden“. In dieser 1999 erschienen Geschichte will Superman die Welt verändern und er scheitert am Menschen selbst. Sie ist großartig geschrieben von Paul Dini und über Alex Rosss Kunst muss ich kein weiteres Wort verlieren. Wenn wir jetzt von „Friede auf Erden“ auf das schließen was in der aktuellen Serie auf uns zukommen wird, wird Superman, was auch immer er vorhat, scheitern.

Es folgt eine Doppelseite mit dem Reportertrio bestehend aus Jimmy, Lois und Clark. Sie reden über Clarks Vergangenheit und über seltsame Supermanheldentaten, die, laut Clark, ihm nicht zugewiesen werden könnten, weil Superman zu dem Zeitpunkt noch nicht in Erscheinung getreten war. Sie machen sich in einem Taxi auf zum Daily Planet und werden dabei von Nimrod beobachtet. Die nächsten beiden Seiten kündigen einen neuen großen Gegner an. Auf einer Straße, 200 Meilen von Metropolis entfernt, erscheint eine Gestalt, verhüllt in einen Umhang mit einer Kapuze. Ein rot/rosa Leuchten geht von seiner Brust aus und er bringt einen Trucker per Gedankenkontrolle dazu ihn nach Metropolis zu fahren. Er erzählt dem Trucker, dass er auf der Erde geboren wurde und nun die Kontrolle über seine Heimat erlangen will. Hier wird also noch ein weiter Storyfaden ausgerollt und bei Morrison können wir erwarten, dass er sie alle wieder gekonnt zu einem passenden Kleidungsstück vernäht. Wie, darauf können wir garantiert gespannt sein.

Was nun folgt ist simple: Clark Kent stirbt. Vor dem Daily Star Gebäude sprengt der verzweifelte Angus Grundig sich in die Luft und Clark Kent kommt augenscheinlich für alle Umstehende dabei ums Leben, doch ist dieser Selbstmord, wie sich später zeigen wird, für Superman eine mehr oder weniger glücklich Fügung. Nimrod hat währenddessen das Apartment von Kent ausfindig gemacht und befragt die Vermieterin, unter dem Vorwand ein alter Freund von Clark zu sein, nach Clark. Sie eröffnet ihm, dass Clark tot ist und während er verwirrt von dieser Nachricht ist erscheint Superman. Es kommt zu einer kurzen Auseinandersetzung in der Nimrods Gesicht stark verletzt wird und Superman ihn festsetzt.

Nimrod kuriert seine schwere Gesichtswunde im Krankenhaus und er bekommt von einem vertrautem Gesicht Besuch. Es ist der Herr mit dem markanten Muttermal auf der linken Wange, der ihm einen Deal anbietet, um Superman zu töten. Der Muttermaltyp ist bisher schon in einigen Heften aufgetaucht, doch habe ich seinen Namen nicht mitbekommen. Hat da jemand von euch weitere Informationen? Gibt es ältere Erscheinungen von ihm oder ist er erst jetzt in den „New 52“ in Erscheinung getreten? Offensichtlich gibt es aber eine Verbindung zu Heft Nummer 6 in der eine Figur, die mit der gleichen Heilungsmaske und Jagdhut von Nimrod als ein Mitglied der Anti-Superman Army auftaucht. Da dieser Handlungsstrang außerhalb der normalen Zeitlinie spielt ergibt es natürlich Sinn, ist aber auf das erste TPB aufgeteilt. Grant Morrison hat folglich einen wirklichen „Masterplan“ der viele Ausgaben umfassen wird und stark vernetzt ist.

Die Nebengeschichte „Absent Friends“ ist gut von Sholly Fisch geschrieben und CAFU(?) hat einen guten Job gemacht, sowie mein Lieblingspanel zu dieser Ausgabe beigetragen. Die Reporter, Redakteure und Fotographen, die Clark kannten, haben sich im Swan’s Tavern zusammen gefunden um Clark Kent zu betrauern und sich Geschichten über ihn zu erzählen. Zusammenfassend kann man sagen, dass die Hauptaussage ist, dass Clark nicht nur Gutes getan hat sonder auch andere dazu inspiriert hat. Dieses Leitmotiv war schon immer ein wichtiger Bestandteil von Superman und ist hier sehr schön herausgearbeitet.

Das letzte Panel ist mein Lieblingspanel. Es zeigt den traurigen Kal-El, der aussieht wie Superboy, und in Verbindung mit dem Text: „—I’m sure Clark wishes he could be here with us, too.“ zeigt es uns deutlich seine Entscheidung. Er will, dass alle glauben dass Clark Kent tot ist damit er ohne Einschränkungen Superman sein kann. Er bereitet sich auf Aufgaben vor, die mehr von ihm abverlangen als er zu leisten vermag wenn er den „Klotz“ Clark Kent an seinem Bein hat. Doch spricht der Titel der kommenden Ausgabe dafür, dass er doch wieder eine neue Geheimidentität annehmen wird. Wie das alles zusammenpasst werden wir erst in einem Monat wissen.

Ich bin sehr gespannt und freue mich auf das nächste Heft. Wie habt ihr diese Ausgabe aufgenommen? Was glaubt ihr wird geschehen? Wer ist Adam und wird Nimrod schon wieder auftauchen, diesmal tödlicher ausgestattet als zuvor? Über Kommentare würde ich mich sehr freuen.

Gruß Andy